Perché i riscaldatori a infrarossi finiscono per guastarsi
Ecco un segreto riguardo ai riscaldatori a infrarossi: di solito il problema non è il filamento stesso. È quasi sempre il sigillo tra il tubo di vetro e i fili elettrici.
Quando si utilizzano alte potenze, il calore non si disperde solo in avanti, ma torna indietro verso le connessioni elettriche. Se il sigillo tra il tubo di vetro e i fili non è adeguatamente serrato, ossigeno e umidità possono penetrare all’interno del dispositivo. Una volta che ciò accade, gli elettrodi iniziano a ossidarsi rapidamente.
È una morte lenta per il dispositivo.
La maggior parte dei riscaldatori economici disponibili sul mercato utilizza adesivi di bassa qualità. Questi adesivi non sono in grado di resistere a tali condizioni. Il riscaldatore si surriscalda, si raffredda, poi si surriscalda di nuovo… E quei materiali economici alla fine si restringono e si crepano.
Poi c’è il processo di “invecchiamento”: l’isolante diventa fragile e inizia a staccarsi, proprio come la vernice vecchia. A quel punto i fili elettrici rimangono esposti. In ambienti umidi o bagnati, questo rappresenta un rischio elevato di cortocircuito. E così, il fusibile si brucia.
Noi procediamo in modo diverso, per raggiungere gli standard IP65. Non basta semplicemente utilizzare un giunto in gomma: ci prendiamo molto tempo per assicurarci che il sigillante e il vetro di quarzo si espandano e contraggano allo stesso ritmo. Utilizziamo composti di silicone di alta qualità, che mantengono la loro flessibilità anche a temperature di 300°C.
Inoltre, i fili elettrici vengono fissati direttamente all’interno dell’alloggiamento del riscaldatore. In questo modo si evita l’effetto “wicking”, ovvero il passaggio dell’acqua lungo i fili e quindi l’umidificazione del nucleo del riscaldatore.
C’è però un compromesso da considerare: poiché il sigillo è così stretto, esso diventa permanente. Non è possibile modificare i fili elettrici se si decide di cambiare la tensione utilizzata dopo alcuni mesi. Bisogna sostituire l’intero elemento del riscaldatore.
Ma onestamente? La maggior parte degli ingegneri con cui parliamo accetta questa situazione. Preferiscono sostituire il componente ogni pochi anni, piuttosto che avere a che fare con un riscaldatore che si rompe ogni pochi mesi. In questo modo si mantiene stabile la resistenza del riscaldatore, e soprattutto si evita che i fili elettrici si brucino.