Na linii do formowania przy użyciu sprężonego powietrza tunel grzewczy jest tym elementem, który albo przynosi zyski, albo je niszczy. Lampy IR wyglądają podobnie na kartach charakterystyk, ale te tanie dają nierównomierne nagrzewanie preformy, ich wydajność zmienia się z upływem czasu, a one szybko się psują. To oznacza straty materiału, przerwy w produkcji oraz konieczność pracy w godzinach nadliczbowych, aby kontrolować wahania temperatury. Widzimy to cały czas na maszynach marki Sidel, Krones, SIPA, Husky, SACMI i Nissei ASB.
Co naprawdę ma znaczenie? Dobre lampy IR charakteryzują się stabilną geometrią żarnika oraz regularną emisją światła. W praktyce oznacza to małą tolerancję mocy, stałą grubość powłoki kwarcowej oraz przewidywalną długość fali światła. W przypadku formowania przy użyciu sprężonego powietrza emitory krótkofalowe halogenowe zapewniają szybką i kontrolowaną reakcję w tunelu grzewczym, dzięki czemu można precyzyjnie kontrolować temperaturę na preformie bez uszkodzenia materiału. Tanie lampy oszczędzają na gazie używanym do grzania, wsparciu żarnika oraz jakości jego zamknięcia. Ich wydajność spada wraz z upływem czasu, co wpływa negatywnie na parametry grzania.
Dlaczego to ma значение w praktyce? Gdy emitory są dobrze dostosowane, uzyskujemy stabilny profil grzania w całym tunelu. Dzięki temu unikamy problemów z krystaliczną strukturą materiału, redukujemy straty materiału i utrzymujemy stałe czasy cyklu produkcyjnego. Ponadto lampy te mają dłuższą żywotność – nasze lampy pracują już ponad 5,000 godzin z mniejszą niż 5% stratą wydajności. Dzięki temu potrzebujemy mniej części zamiennych i rzadziej dokonujemy wymiany lamp. Zużycie energii również maleje, ponieważ lampa szybko osiąga ustaloną temperaturę i utrzymuje ją bez konieczności ciągłej korekty.
Kwestia kompatybilności jest istotna – nie jest to opcjonalne. Koniecznie dopasuj napięcie, moc, długość, typ podstawy (zwykle R7s) oraz wymiary montażowe lampy do modułu grzewczego producenta maszyny.
Lampy wysokiej jakości są bardziej wrażliwe na nadmiar napięcia oraz nieprawidłowe ustawienie reflektorów. Dlatego należy upewnić się, że balast lub transformator są stabilne, a reflektory czyste. Należy również uwzględnić odpowiedni kąt ustawienia lampy oraz margines na rozszerzalność termiczną. Jeśli lampa nie będzie prawidłowo ustawiona, pojawią się gorące punkty, co skróci jej żywotność, nawet jeśli użyjemy najwyższej jakości emitora.