ในกระบวนการผลิตด้วยเครื่องขึ้นรูปด้วยแรงดันอากาศ ช่องทำความร้อนถือเป็นส่วนสำคัญที่จะกำหนดว่าจะได้กำไรหรือขาดทุน โดยโดยทั่วไปแล้ว หลอด IR จะมีคุณสมบัติคล้ายกันในสเปค แต่หลอดราคาถูกมักจะให้ความร้อนที่ไม่สม่ำเสมอ และค่าความร้อนก็จะเปลี่ยนแปลงไปตามเวลา ส่งผลให้เกิดวัสดุเสียหาย ต้องหยุดเครื่องเพื่อปรับอุณหภูมิ และต้องทำงานล่วงเวลาเพื่อให้อุณหภูมิคงที่ เราเห็นปัญหานี้บ่อยๆ ในเครื่องของ Sidel, Krones, SIPA, Husky, SACMI และ Nissei ASB
สิ่งที่สำคัญจริงๆ คืออะไร? หลอด IR ที่มีคุณภาพดีจะมีโครงสร้างของไส้หลอดที่มั่นคง และให้แสงออกมาอย่างสม่ำเสมอ ในทางปฏิบัติ นั่นหมายถึงค่ากำลังไฟที่แม่นยำ ความหนาของเปลือกหลอดที่สม่ำเสมอ และความยาวคลื่นที่สามารถคาดเดาได้ สำหรับการขึ้นรูปด้วยแรงดันอากาศ หลอดแบบฮาโลเจนที่ให้คลื่นความยาวสั้นจะช่วยให้สามารถควบคุมอุณหภูมิได้อย่างรวดเร็ว ทำให้สามารถควบคุมรูปร่างของวัสดุได้โดยไม่ทำให้วัสดุไหม้ ส่วนหลอดราคาถูกมักจะลดคุณภาพในส่วนของก๊าซที่ใช้ในการส่องแสง โครงสร้างที่รองรับไส้หลอด และคุณภาพของการปิดผนึกปลายหลอด ค่าความร้อนที่ออกมาจะเปลี่ยนแปลงไปตามอายุของหลอด และค่าอุณหภูมิที่ใช้ในการทำความร้อนก็จะเปลี่ยนแปลงไปด้วย
ทำไมมันถึงมีผลต่อการผลิต? เมื่อหลอดมีคุณภาพดี ก็จะช่วยให้อุณหภูมิคงที่ตลอดทั้งช่องทำความร้อน ซึ่งจะช่วยลดปัญหาเกี่ยวกับโครงสร้างของวัสดุ ลดของเสีย และทำให้เวลาในการผลิตคงที่ นอกจากนี้ หลอดที่มีคุณภาพดียังมีอายุการใช้งานที่ยาวนานกว่า โดยเรามีหลอดที่ใช้งานได้มากกว่า 5,000 ชั่วโมง โดยมีค่าการสูญเสียกำลังไฟน้อยกว่า 5% เท่านั้น ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องมีอะไหล่สำรองมากมาย และไม่ต้องเปลี่ยนหลอดบ่อยนัก นอกจากนี้ การใช้พลังงานก็จะลดลงด้วย เพราะหลอดสามารถรักษาอุณหภูมิที่ตั้งไว้ได้อย่างมั่นคง
เรื่องความเข้ากันได้ของหลอดกับเครื่อง ความเข้ากันได้ของหลอดกับเครื่องไม่ใช่เรื่องที่สามารถมองข้ามได้ ควรมั่นใจว่าแรงดันไฟ กำลังไฟ ความยาว และรูปร่างของหลอดเข้ากันได้กับโมดูลทำความร้อนของเครื่อง หลอดที่มีคุณภาพดีจะมีความไวต่อแรงดันไฟที่สูงเกินไป และการปรับตำแหน่งของกระจกสะท้อนแสงที่ไม่ถูกต้อง ดังนั้นควรมั่นใจว่าอุปกรณ์ที่ใช้ในการส่องแสงมีความมั่นคง และกระจกสะท้อนแสงก็ควรสะอาด นอกจากนี้ ควรวางแผนให้หลอดอยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสม และมีช่องว่างสำหรับการขยายตัวของหลอดด้วย หากหลอดอยู่ในตำแหน่งที่ไม่ถูกต้อง ก็จะทำให้เกิดจุดร้อน และทำให้อายุการใช้งานของหลอดลดลง แม้ว่าจะเป็นหลอดที่มีคุณภาพสูงก็ตาม