IP65等級のヒーターが頻繁に故障する真の理由
IP65という等級には、ちょっとした落とし穴があります。この等級を見て「うまくいけば防水できるな」と思うかもしれません。しかし、赤外線ヒーターの場合、問題は通常、ケース自体にあるわけではありません。実際の問題は、電線がヒーターに接続される部分から始まります。
熱はヒーター内だけに留まるわけではなく、電線に沿って伝わります。もし安価な絶縁材を使用していると、その熱によって電線の被覆がもろくなります。最終的には、電線同士が接触してしまい、システムが短絡してしまいます。
「十分」と思える密封処理が失敗する理由
一般的なヒーターは、単純にゴム製の部品を使って穴を塞ぐだけです。これは一時的には効果的ですが、高温環境下ではそのゴム部品が硬くなって裂けてしまいます。一度密封が破れると、水分が端子ブロック内に入り込みます。そうなると、極端な高温と湿気が混在し、急速な酸化が起こります。これは工場の洗浄エリアなどでよく見られる現象です。絶縁材が燃え尽き、電線同士が接触し、ブレーカーが切れてしまいます。
私たちが実際に行っている解決策
私たちは単に穴を塞ぐだけではなく、複数段階の処理を行います。高温用のシリコン系の封止剤や、200℃以上の高温にも耐えられる強化型の熱収縮チューブを使用します。これにより、水分の侵入を防ぎ、熱の伝播を阻止することができます。さらに、密封部分を本体に直接固定します。そうすれば、電線が動いたり、取り付け中に外れたりすることはありません。非常にしっかりした構造です。
代償（必ず何かしらの代償がある）
ただし、このような高度な密封処理を施すと、装置自体が硬くなってしまいます。そのため、フューズを交換したり、配線を自由に動かしたりするのは難しくなります。装置に封止処理を施す前に、配線の配置をしっかり計画する必要があります。つまり、現場での柔軟性が少し失われます。でも、私が話をするほとんどの工場の管理者にとっては、これは仕方のない代償です。半年ごとにブレーカーを再設定するよりはずっと良いのです。