במכונות לעיבוד באמצעות חום, מנהרת החימום היא המקום שבו או שמרוויחים כסף, או שמאבדים אותו. למנורות ה-IR יש מאפיינים דומים בטבלת המפרטים, אך המנורות הזולות מספקות חימום לא אחיד של החומר, הן מאבדות את יכולת החימום שלהן עם הזמן, והן נהרסות מוקדם מדי. דבר זה גורם לבזבוז חומר, לעצירות בלתי צפויות, ולצורך בעבודה שעות נוספות כדי לשלוט בשינויי הטמפרטורה. אנו רואים זאת כל הזמן במכונות של Sidel, Krones, SIPA, Husky, SACMI ו-Nissei ASB.
מה באמת חשוב? מנורות IR איכותיות מבוססות על גאומטריה יציבה של החוט החשמלי ועל פליטת אור עקבית. בפועל, זה אומר טולרנסיה נמוכה של ההספק, עובי אחיד של הקוורץ שמקיף את החוט החשמלי, ואורך גל צפוי. בעיבוד באמצעות חום, מנורות הלוגן בעלות גלים קצרים מאפשרות תגובה מהירה ושליטה טובה בחימום, כך שניתן לחמם את החומר בצורה יעילה מבלי לפגוע בו. מנורות זולות מוותרות על חומרים איכותיים לייצור המנורה, וכתוצאה מכך הן מאבדות את יכולת החימום שלהן עם הזמן.
למה זה חשוב בפועל? כאשר המנורות מתאימות זו לזו, ניתן לשמור על פרופיל חימום יציב לאורך כל המנהרה. דבר זה מונע בעיות של גבישיות בחומר, מפחית את הבזבוז, ושומר על זמני עיבוד קבועים. בנוסף, חיי המנורה ארוכים יותר – יש לנו מנורות שפועלות יותר מ-5,000 שעות עם ירידה של פחות מ-5% בהספק. כך יש צורך בפחות חלפים ובהחלפות פחות תדירות. גם צריכת האנרגיה יורדת, מכיוון שהמנורה מגיעה במהירות לטמפרטורה הרצויה ושומרת עליה ללא שינויים.
חשוב לוודא שהמנורות מתאימות למערכת החימום של המכונה. יש לוודא שהמתח, ההספק, האורך, סוג הבסיס (לרוב R7s) וממדי ההתקנה של המנורות תואמים למערכת החימום של המכונה.
מנורות איכותיות רגישות יותר למתח יתר ולאי-התאמה במיקום המחזירים של האור. לכן חשוב לוודא שהבלאסטר או הטרנספורמטור יציבים, ושהמחזירים נקיים. יש לתכנן את מיקום המנורות ואת המרווחים הנדרשים להתרחבות התרמית שלהן. אם המנורות אינן ממוקמות כראוי, ייווצרו אזורים חמים שיקצרו את חיי המנורה, גם אם מדובר במנורות איכותיות.