왜 우리는 욕실용 히터의 전선을 꼭 밀봉해야 하는지
욕실은 전자제품에게 매우 혹독한 환경입니다. 온몸에 수증기가 가득하고 습도도 매우 높으며, 공기 중에도 수분이 많이 있습니다. 히터의 경우, 가열 요소와 전선이 연결되는 부분이 가장 먼저 손상되는 곳입니다.
대부분의 저가형 히터들은 그냥 전선들을 간단히 연결해버립니다. 하지만 우리는 다른 방식을 사용합니다. OEM 등급의 밀봉재를 사용하는데, 그 이유는 그렇게 하지 않으면 어떤 문제가 생기는지 이미 경험했기 때문입니다.
히터 내부에서 실제로 무슨 일이 일어나는가?
거울형 히터가 어떻게 작동하는지 생각해보세요. 그 석영관은 엄청나게 뜨거워집니다. 문제는 열이 그 자리에 머물러 있지 않고, 전선 쪽으로 전달된다는 것입니다. 시간이 지나면서 일반적인 플라스틱 절연체는 부드러워지고 결국 균열이 생깁니다. 그러면 샤워할 때 나오는 수증기가 히터 내부로 들어갑니다.
그렇게 되면 상황이 복잡해집니다. 연결 부위가 타버리거나, 전선이 손상되거나, 최악의 경우 히터가 고장 납니다.
우리의 밀봉 방식
우리는 일반적인 열수축 튜브를 신뢰하지 않습니다. 그건 충분하지 않습니다. 대신, 고온에도 견딜 수 있는 실리콘 소재나 세라믹 비드를 사용하여 연결 부위를 완전히 밀봉합니다. 이렇게 하면 수분이 들어오지 못하고, 산소도 구리 전선에 닿아 부식되는 것을 막을 수 있습니다.
하지만 문제는 밀봉재가 너무 단단하면 히터가 열로 인해 팽창할 때 균열이 생길 수 있다는 것입니다. 반대로 너무 부드러우면 그냥 녹아버립니다. 우리는 300°C의 고온에도 견딜 수 있는 재료를 사용합니다.
솔직한 타협점
솔직히 말해서, 이런 식의 밀봉 처리는 공간을 더 차지합니다. 이런 고품질의 연결 부위를 작은 플라스틱 케이스에 넣으려면 내부 구조를 완전히 재설계해야 합니다. 그래서 히터의 크기가 온라인에서 구할 수 있는 가장 저렴한 모델보다 조금 더 클 수밖에 없습니다.
하지만 우리는 그런 타협을 기꺼이 받아들입니다. 그것이 6개월 만에 고장 나는 히터와 10년 동안 계속 작동하는 히터의 차이입니다.